Santa Barbara, également connue sous le nom de "Riviera Américaine" ou American Riviera est une ville située sur la côte centrale de Californie, à environ 1h30 en voiture depuis Los Angeles.
Elle est célèbre pour sa culture et sa gastronomie, ses magnifiques plages et ses paysages à couper le souffle, faisant de la station balnéaire un véritable décor de carte postale pour les touristes.
D'où vient le surnom de "Riviera Américaine"
La ville tire son surnom de "Riviera Américaine" grâce à ses similarités avec la région méditerranéenne. Ses bâtiments aux toits rouges, sa végétation luxuriante et son atmosphère détendue rappellent les villes côtières européennes.
Une ville qui tient ses racines dans la conquête espagnole
Mais Santa Barbara offre également un mélange unique de culture et d'histoire américaine. Fondée en 1786 par les Espagnols, la ville a été nommée en l'honneur de Sainte-Barbara, la sainte patronne des marins. Elle est également connue pour être un haut lieu de l'architecture espagnole coloniale, avec des bâtiments historiques tels que le Old Mission Santa Barbara et la Casa del Herrero.
Découvrir les plages et les activités nautiques
La plage est un élément incontournable du lifestyle de Santa Barbara. La plus célèbre est sans aucun doute la plage de sable blanc d'Hendry's Beach, où les visiteurs peuvent observer les dauphins jouer dans l'eau ou profiter d'une baignade rafraîchissante dans l'océan.
Pour ceux qui préfèrent des activités plus physiques lors de leur voyage, les plages de West et East Beach offrent également des possibilités de surf, de kayak et de stand-up paddle.
Santa Barbara et ses vignobles d'exception
Mais ce n'est pas seulement la plage qui attire les visiteurs à Santa Barbara. La ville est également réputée pour ses nombreux vignobles et ses délicieux vins locaux.
Les paysages pittoresques de la campagne environnante nichée dans la célèbre vallée de Santa Ynez, en font une destination de choix pour les amateurs de vin qui souhaitent se détendre au milieu des vignes et goûter aux meilleurs crus que la région a à offrir.
Des visites guidées sont disponibles pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur le processus de production du vin et déguster une sélection de vins primés. Parmi les grands crus les plus populaires de la région, on retrouve le Chardonnay, le Pinot Noir et le Sauvignon Blanc.
Santa Barbara : une ville de culture
En plus de ses paysages naturels à couper le souffle, Santa Barbara regorge de bâtiments historiques et de musées dans le centre ville qui offrent un aperçu fascinant de l'évolution de la ville depuis sa fondation par les Espagnols au XVIIIe siècle.
La Mission de Santa Barbara
L'un des sites les plus emblématiques est la Mission Santa Barbara, une magnifique église qui abrite un musée dédié à l'histoire des missions espagnoles en Californie. Construite en 1786, la mission est l'une des plus anciennes de l'État et témoigne du riche héritage culturel de Santa Barbara.
Le Musée d'Art de Santa Barbara
Pour les amateurs d'art, le Musée d'Art de Santa Barbara est un incontournable. Avec sa collection permanente comprenant notamment des œuvres d'artistes locaux tels que Richard Diebenkorn et Ray Strong, ainsi que des expositions temporaires mettant en avant l'art contemporain, ce musée offre une expérience enrichissante pour les visiteurs.
La Casa del Herrero
Située dans le quartier historique de Montecito, La Casa del Herrero est une maison historique construite en 1925 par l'architecte George Washington Smith. Avec son architecture espagnole et ses jardins magnifiques, cette demeure offre un aperçu unique de la vie à Santa Barbara au début du XXème siècle.
Le Santa Barbara International Film Festival
Chaque année en février, Santa Barbara accueille le Festival International du Film depuis 1986 pendant 11 jours, un événement incontournable pour les amateurs de cinéma. Avec des projections de films du monde entier et la présence de célébrités hollywoodiennes, cet événement attire des milliers de visiteurs chaque année.
Raviver ses papilles à Santa Barbara
Grâce à sa proximité avec l'océan, la ville offre une abondante sélection de fruits de mer frais. Des restaurants haut de gamme aux petits stands en bord de mer, les plus gourmands d'entre vous seront au paradis !
Au-delà des fruits de mer, la ville propose une grande variété de restaurants allant des établissements de luxe aux cafés décontractés. Vous y trouverez des restaurants de cuisine internationale, des pizzerias artisanales, et des restaurants végétariens et vegan
Faire du Shopping à Santa Barbara
Santa Barbara offre une expérience de shopping unique, mêlant boutiques locales, antiquaires et grandes enseignes. L'avenue principale, State Street, est particulièrement célèbre pour ses magasins variés où l'on peut trouver des vêtements de créateurs, des accessoires, et des objets d'artisanat local.
Les amateurs d'antiquités apprécieront les nombreux magasins d'antiquités disséminés dans toute la ville, proposant des pièces rares et uniques. Ne manquez pas le Funk Zone, un quartier branché où l'on trouve des galeries d'art, des magasins de vins et des boutiques éphémères.
Activités de plein air
La région environnante de Santa Barbara est un terrain de jeu pour les amateurs d'activités de plein air. Les randonneurs peuvent explorer les sentiers des montagnes de Santa Ynez, offrant des vues panoramiques et des paysages variés.
Le parc national des Channel Islands est idéal pour les excursions d'une journée, avec des possibilités de plongée sous-marine, de kayak et d'observation de la faune. Enfin, les jardins botaniques comme le Santa Barbara Botanic Garden, permettent de découvrir la flore locale à une distance plus raisonnable du centre ville.
Bien-être et retraites : un cadre idyllique
Pour ceux qui cherchent à se détendre et à se ressourcer, Santa Barbara offre de nombreuses options de bien-être. Les retraites de yoga, les studios de méditation et les spas luxueux sont disséminés à travers la ville. Des établissements comme le Bacara Resort & Spa proposent des soins holistiques, des massages et des bains de vapeur, parfaits pour une escapade relaxante.
Les activités familiales à Santa Barbara
Santa Barbara est une destination idéale pour les familles, avec de nombreuses activités adaptées aux enfants. Le zoo de Santa Barbara est un lieu populaire où les enfants peuvent observer une variété d'animaux dans un cadre magnifique.
MOXI, The Wolf Museum of Exploration + Innovation, propose des expositions interactives et éducatives qui captivent les esprits curieux de tout âge, avec une entrée à 15 dollars pour les enfants, et 20 dollars pour les adultes.
Transport et accessibilité à Santa Barbara
Se déplacer à Santa Barbara est facile grâce à ses diverses options de transport. La ville dispose d'un réseau de bus efficace et écologique, ainsi que de nombreuses pistes cyclables pour les amateurs de vélo.
La gare d'Amtrak relie Santa Barbara à d'autres grandes villes californiennes, et l'aéroport de Santa Barbara facilite les arrivées et départs en avion. Des services de location de voitures et de vélos sont également disponibles pour ceux qui préfèrent explorer à leur propre rythme.
Comment se rendre à Santa Barbara depuis Los Angeles ?
Si vous arrivez de Los Angeles, la distance à parcourir est d'environ 150 kilomètres et le trajet en voiture peut prendre entre deux et trois heures selon le trafic. Vous pouvez également prendre un train Amtrak depuis la gare Union Station à Los Angeles, avec un temps de trajet d'environ deux heures et demie.
